우리 아기, 발달 지연? 꼭 체크해야 할 5가지 징후

“우리 아기는 잘 자라고 있는 걸까?”라는 질문은 대부분의 부모가 경험하는 자연스러운 고민입니다. 아이의 발달 속도는 개개인마다 다르지만, 생후 몇 개월 안에 특정 반응이나 행동이 나타나지 않는다면, 조기 개입이 중요한 시점일 수 있습니다. 발달 지연은 반드시 심각한 문제를 의미하는 것은 아니지만, 예방적 차원에서 꾸준히 관찰하고 체크할 필요가 있습니다. 본 글에서는 전문가 조언과 실 부모 경험을 바탕으로, 발달 지연을 의심해볼 수 있는 5가지 대표적인 징후를 정리했습니다.

1. 눈맞춤 부족 및 사회적 미소 결여 (생후 3개월 기준)

대부분의 아기는 생후 6~8주 사이에 얼굴을 보면 미소를 지으며 사회적 상호작용을 시작합니다. 생후 3개월이 지나도 시선을 잘 맞추지 않거나, 부모가 웃거나 말을 걸어도 무표정한 경우, 사회성이나 정서 발달의 지연을 의심해볼 수 있습니다. 특히 정서 반응이 거의 없고, 눈을 마주치는 것을 지속적으로 피한다면 전문의와의 상담이 필요합니다.

2. 옹알이 시작 지연 (생후 6~9개월)

언어 발달은 옹알이에서 시작됩니다. 생후 6~9개월 무렵에는 “바바”, “마마”, “다다” 같은 반복적인 소리를 내며 주변과 소통하려는 모습을 보입니다. 이 시기에 아기가 지나치게 조용하거나, 다양한 소리를 시도하지 않는다면 청각 문제나 언어 지연의 가능성을 고려해봐야 합니다. 또한, 자신의 이름에 대한 반응 여부도 함께 확인해보는 것이 좋습니다.

3. 대근육 운동 발달 지연 (뒤집기, 앉기, 기기 등의 미달)

생후 6개월에는 대부분의 아기가 뒤집기를 시작하고, 9개월에는 혼자 앉을 수 있으며, 12개월이 되면 기거나 서기 시작합니다. 만약 이 시기의 대표적인 움직임이 2개 이상 누락되거나, 아이의 몸이 지나치게 힘이 없거나 반대로 과하게 뻣뻣하다면 대근육 운동 발달에 문제가 있을 수 있습니다. 이는 근육 발달뿐 아니라 신경계 문제와도 관련이 있을 수 있으므로 조기 평가가 필요합니다.

4. 반복적이고 제한적인 행동

반복적인 행동은 일부는 정상 발달 과정이지만, 특정 행동을 과도하게 반복하거나 주변 자극에 거의 반응하지 않는다면 신경 발달 특성의 신호일 수 있습니다. 예를 들어, 장난감을 항상 같은 방식으로 배열하거나 손을 반복적으로 펄럭이는 행동, 소리에 과도하게 민감하거나 무반응한 경우, 자폐 스펙트럼과 관련된 행동일 수 있으므로 주의 깊게 관찰해야 합니다.

5. 모방 행동과 공동 주시의 결여 (생후 12개월 이후)

생후 12개월 무렵이 되면 아이는 제스처를 따라 하거나, 부모의 손가락이 가리키는 방향을 함께 보는 ‘공동 주시’ 행동을 나타냅니다. 이러한 행동은 초기 의사소통 능력의 핵심입니다. 해당 시점 이후에도 모방하려는 행동이 없고, 관심 대상을 공유하지 않으려 한다면 사회적 상호작용 발달에 어려움이 있는 것으로 판단될 수 있습니다.

결론

아기의 발달은 속도에 차이가 있지만, 위의 징후들이 2가지 이상 장기간 지속된다면, 전문적인 평가를 받아보는 것이 바람직합니다. 조기 개입은 아이의 성장 경로에 긍정적인 영향을 줄 수 있으며, 부모의 직관과 꾸준한 관찰이 가장 신뢰할 수 있는 지표가 될 수 있습니다.